每年的阴历五月初五即是传统的端午节（“端”即“初”之意，“午”为地支之一，农历五月地支属“午”或称“马月”，故名，又称端阳、端五、重五、天中或菖蒲节。顺便说一句，今年的农历五月正是传说中的“猴年马月”）。
据民俗学家介绍，每年自农历五月起，天气渐渐炎热，蚊蝇孳生，极易发生传染病，所以古人称五月为“恶月”或“百毒月”。到了端午节时阳光最为炽热，百毒齐出，所以端午节原本是人们祛病防疫的节日，在多姿多彩的端午习俗中，有不少是与花草植物有关的，譬如悬蒲插艾、包粽簪榴、射柳斗草……而“天中五瑞”即端午节的五种祥瑞花草（菖蒲、艾蒿、石榴、大蒜、龙船花），可避夏季瘟疫，驱除蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍“五毒”之害。
天中五瑞菖蒲▲菖蒲水景
“五瑞”之首便是菖蒲，天南星科多年生草本，有水菖蒲、石菖蒲和钱蒲（细叶石菖蒲）之分。其中水菖蒲株型较为高大，叶丛挺立似剑，且常近水而生，故有“水剑”之称。它初夏间抽生花茎，黄色小花组成肉穗花序，香气浓郁。端午节门悬蒲叶，饮蒲根雄黄酒，相传可避瘟除邪；浴池水中放入蒲叶艾草，孩童浴后伏天可不生疮疥。菖蒲全株含β-细辛醚、菖蒲稀二醇等芳香性挥发油，故气味芬芳，药用价值颇高。中医认为其味苦辛、性偏温，入心、胃二经。功能开窍宁神、和胃化湿。适用于神志不清、健忘、耳鸣、胸腹胀满、噤口痢等症。《神农百草经》称其“久服轻身，不忘不迷惑，延年益心智，高志不老”；《道藏经·石菖蒲传》中赞道：“菖蒲者，水草之精英，神仙之灵药也，久服则骨髓充、颜色泽、白发黑、落齿更生”；李白则留下了“我来采菖蒲，服食可延年”的诗句，皆说明了菖蒲具有延年健体之功。兰、菊、水仙、菖蒲（石菖蒲或钱蒲），并称“花草四雅”(清·苏灵《盆景偶录》)。“四雅”之中，兰花清香淡雅，菊花幽贞高雅，水仙娟丽素雅，菖蒲潇洒清雅。可想而知，前三位无不以花型、花色或花香而著称，典型的“靠脸（花）吃饭”；而菖蒲虽“屈居末席”，却是唯一“主要看气质”的雅草。上海植物园曾于今年3月25日至4月4日举办山野草展，作为展会“主角”的石菖蒲，以其超凡脱俗的气质，令各地观众叹为观止。
▲水菖蒲
▲钱蒲
▲石菖蒲
主要用途：菖蒲有香气，是提取芳香油的原料，它也是一味中药，具有开窍、行气止痛、祛风湿的功能，也可作芳香健胃剂。菖蒲入药自古有之，历代中医典籍均把菖蒲根茎作为益智宽胸、聪耳明目、去湿解毒之药。还有一种说法，古人夜晚读书、做活，经常会在油灯下放上一盆菖蒲（石菖蒲），因为菖蒲叶有吸附空气中微尘的功能，这样就不至于熏到眼睛了——如果家里在装修，可以拿菖蒲来一试。
▲黄菖蒲
▲花菖蒲
▲唐菖蒲
▲香蒲
这里还需要说明一下的是另有多种植物也包含了“菖蒲”或与菖蒲相近的名字，却与端午菖蒲并无干系。首先是同水菖蒲一样生长在水边的黄菖蒲和花菖蒲，它们虽然在无花之时叶形酷似菖蒲，极易混淆，但它们都是鸢尾科鸢尾属，叶片经揉捏后不会散发菖蒲家族特有的芳香；其次是唐菖蒲，又名菖兰、剑兰、什样锦，是著名的切花品种，叶片酷似菖蒲，同样是鸢尾家的（鸢尾科唐菖蒲属），它原产南部非洲，由中国传入日本，名字是日本人起的，所以姓了“唐”（在日本人眼里，中国即“大唐”）；另有一种“九节菖蒲”，系毛茛科植物阿尔泰银莲花的干燥根茎，虽入药，但毒性较大，不可与药用的石菖蒲相提并论；最后还有一种叫作“香蒲”的湿生植物，香蒲科香蒲属，人们常在夏天将其雌花序点燃后驱虫，因其名称、形态、生长环境和功效与菖蒲近似，故易混为一谈。
艾蒿别名：艾叶、艾草、蒿子、灸草、草蓬、艾蓬、香艾等。菊科蒿属多年生草本，分布于我国大部分地区，艾叶多皱缩，质地柔软，气味清香。多生于路旁、草地，在古代针灸学里，就以艾草的老叶制成艾绒，用以灸疾除病。我国自古就有“清明插柳，端午插艾”的习俗，端午节，人们把插艾作为节日的重要内容，将艾叶、艾根做成老虎的样子，即“艾虎”，插于门楣或悬于中堂辟邪。明代《山堂肆考》中记载：“端午以艾为虎形，或剪彩为虎，粘艾叶以戴之。”待艾蒿、菖蒲干燥后用火点燃，通过烟熏杀菌、驱虫和防病，可谓是古代最原始的灭菌术。
艾蒿自古以来即是接地气的菜食。春季嫩叶可作蔬菜或馄饨馅，鲜叶捣汁又是清明节食品“青团”的纯天然染色剂兼香料。在欧洲，艾蒿是酿造苦艾酒（Absinthe）和“味美思”酒（Vermouth，来源于德语Wermut，意为“苦艾”）的原料。
主要用途：传统药性理论认为艾蒿有理气血，逐寒湿、温经、止血、安胎等作用。现代实验研究证明，艾蒿茎叶中所含芳香油，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、变形杆菌、白喉杆菌及结核杆菌等多种病菌均有杀灭和抑制作用。
不过现代医学研究表明，艾有一定的毒副作用，不宜随意食用和入药。
石榴别名：安石榴、丹若、若榴、山力叶、天浆，安石榴科安石榴属落叶灌木或小乔木，据《本草纲目》载：“榴者，瘤也，丹实垂垂如赘瘤也。”花期5月，花有红、黄、粉、白等色，分为花石榴和果石榴两大系统。果夏秋季成熟果实又有酸甜之分，鉴别方法主要是：一看果萼，酸者张开，甜者闭合；二看叶片，酸者狭长，甜者宽短；三折枝条，酸者柔韧难断，甜者硬脆易折。
石榴原产小亚细亚和巴尔干一带，我国栽培历史悠久，据汉《博物志》载，系张骞出使西域，从安石国带回，而另据对出土帛书《朵疗方》考证，早在张骞之前就已引种。石榴在我国寓意吉祥如意，多子多福，古代造桥时，常在石料粘合剂中掺入石榴籽粒，以使石桥更加坚固耐久（石榴谐音“石留”）；在西方，石榴则象征着太阳、王位和权力，因其果萼酷似皇冠，故有“加冕苹果”之称。在我国北方，端午节这天，老人都要给子女的头上插上一朵石榴花，以求平安富贵。
▲古桥石榴
主要用途：性味甘、酸涩、温，具有杀虫、收敛、止泻等功效。同时，石榴花的根皮、茎皮和果皮含石榴碱，可煎汁用作驱虫剂而减少疾病的传染，但石榴碱为脂溶性且有一定毒性，故用于杀虫时，服用者忌食油炸或含有脂肪食物以免中毒或降低药效。正因有上述功能，加之艳红的石榴花恰好在农历五月盛开，所以自然而然地成了“五瑞”之一。
大蒜别名胡蒜、蒜头、独蒜。百合科葱属多年生草本植物，原产亚洲西部高原，西汉时从西域传入内地。据说早在年前，巴比伦人已开始用大蒜治病；公元前年，埃及古药典记载有22种用大蒜治病的药方；年前，罗马人远征欧非大陆时天气酷热，瘟疫流行，凯撒大帝命令士兵每天服1头大蒜以增强抵抗力，在当时对方士兵大面积感染的情况下，本方士兵安然无恙，最终仅用短短的几年时间便建立了当时最强大的古罗马帝国；直至二战时期，大蒜仍被认为是“地里长出来的青霉素”用于治疗受伤的士兵。在我国，大蒜入药首见于南朝《名医别录》，民间也有吃大蒜可以避“五毒”之说，有益健康。故此，在端午节时附于菖蒲之上，悬于门外，可同收辟邪驱瘟之效用。蒜头的气味辛烈，平时也是人们生活中不可或缺的调味品，华中、华东一带至今还有端午节早饭吃大蒜和鸡蛋的习俗。俗话说大蒜“百利一害”，这“一害”指的就是我们日常所说的“口气”，从中可见其功效之卓著了。
主要用途：以鳞茎入药或食用。大蒜含挥发油，油中主要成分为大蒜辣素、硫醚化合物、芳樟醇等成分，具有杀菌作用，是大蒜中所含的蒜氨酸受大蒜酶的作用水解产生。
龙船花又名山丹、仙丹、百日红、水绣球，为茜草科龙船花属常绿灌木，产于我国台湾、福建、广东等地，其名字的由来是古代端午节参加龙舟竞技的老百姓为了平安顺利，就把这种花插在龙船上，久而久之，这种花就被称为龙船花了。龙船花于17世纪经英国引种到欧洲乃至世界各国，年代开始从欧美引进杂交新品种，使我国龙船花的栽培品种更加丰富。原种龙船花开红色或黄色花，园艺品种有白、粉、橙以及双色。龙船花植株低矮，花叶秀美，适宜庭院栽植或盆栽观赏。
主要用途：根、茎：清热凉血；活血止痛。主咳嗽；咯血；风湿关节痛；胃痛；妇女闭经；疮疡肿痛；跌打损伤。花：月经不调，闭经，高血压。有散瘀止血、调经、降压之功，治跌打损伤，痪血疼痛，疮疖痈肿。孕妇忌服。
其他与端午节有关的植物种类端午花即蜀葵，又名一丈红、大麦熟、熟季花、棋盘花、饼子花、端午锦等，锦葵科蜀葵属多年生草本植物，茎直立挺拔，叶大，表面粗糙，总状花序，单生于叶腋或着生于枝条顶端，花期6-8月，有粉、红、黄、白等色，原产中国及亚洲各地，因在四川最早发现，故名蜀葵。明杨穆《西墅杂记》载：倭人入贡，见栏前蜀葵花不识，题诗留问。诗云：“花如木槿花相似，叶比芙蓉叶一般。五尺栏杆遮不尽，尚留一半与人看。”从此得“一丈红”之美名（被“五尺栏杆”遮挡，仍“尚留一半”，不就是“一丈红”了么）。蜀葵花色丰富，植株高大，可在路旁、水边丛植，也可作背景材料，点缀于草坪效果也很好。但令人遗憾的是今天在我国各大公园和城市绿地中，已经很难见到这种乡土植物了，取而代之是来自国外的各种奇花异草；而与之相反的是，如今欧美国家的花园里，蜀葵的倩影却处处可见，人们非常喜爱它并积极研发新品种，美国第三任总统托马斯·杰佛逊也是位园艺达人，他曾经成功地培育出了开黑色花朵的蜀葵——但同“海归”龙船花相比，蜀葵的园艺品种却很少回归国内，看来有些“乐不思蜀”了。
芦苇禾本科芦苇属多年水生或湿生草本植物，生长在灌溉沟渠旁、河堤沼泽地等处，在我国分布很广。芦苇叶片是包粽子的好材料，北方地区使用最为广泛。芦苇姿态婆娑，耐粗放管理，在园林绿化中可用作水景植物，观赏效果很好。
麻竹禾本科牡竹属常绿竹类，是我国南方栽培最为广泛的竹类，分布于四川、云南、广东、福建、台湾等地。麻竹的叶片宽大，可用来包粽子，包出的粽子，煮熟后味道清新，干爽清冽。麻竹枝干挺拔，四季常青，寓意吉祥，可用于园林绿化，也可用来营造大型竹林。
箬竹禾本科箬竹属常绿竹类，分布于中国浙江西天目山、衢县和湖南零陵阳明山。生长快，叶大、产量高，资源丰富，用途广泛。其秆可用作竹筷、毛笔秆、扫帚柄等，其叶可用作食品包装物（叶片大型，多用以衬垫茶篓或装作各种防雨用品，亦可包裹粽子。）、茶叶、斗笠、船篷衬垫等，还可用来加工制造箬竹酒、饲料、造纸及提取多糖等；其笋可作蔬菜（笋干）或制罐头；其植株可作园林绿化，为公园、地被及河边护岸之佳材。箬竹除大量野生外，已进入人工丰产栽培。
枇杷又名卢橘、金丸、腊兄，蔷薇科枇杷属常绿小乔木，是我国南方特有的珍稀水果，与樱桃、杨梅、青梅并称“初夏四宝”，也是端午节前后的时令水果，因其叶形（一说果形）似乐器琵琶而名。它秋养蕾、冬开花、春结果、夏成熟，是“果中独备四时之气者”。其营养丰富，含糖类、蛋白质、脂肪、纤维素、果胶、胡萝卜素、鞣质、苹果酸、柠檬酸、钾、磷、铁、钙以及多种维生素等，还有很高的保健价值，《本草纲目》记载“枇杷能润五脏，滋心肺”，枇杷果有祛痰止咳、生津润肺、清热健胃之功效。枇杷止咳糖浆可是很熟悉的噢。现代医学也有证明，枇杷果中含有可防癌、抗癌物质——丰富的维生素、苦杏仁甙和白芦梨醇等，食之大大有益。
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