说到天南星科，有许多植物都是大家耳熟能详的，如芋头、魔芋，这些都是我们生活中常常会吃到的食物；也有许多属于天南星科的植物有着观赏价值，如绿萝、滴水观音、马蹄莲等。其实天南星科这个大家族，在中药中也有着非常重要的地位，半夏、天南星、石菖蒲等都是很常用的中药，其中的半夏更是受医家们的“喜爱”。
半夏是属于天南星科半夏属的植物，广泛分布在我国长江流域以及华北、东北等地区，在农村也是常常能够见到它的身影。且它的花序柄上有着天南星科植物的特征性结构——佛焰苞，所以在野外也十分容易发现它。
半夏自古以外就是一味很常用的药物，这要得益于它丰富且优秀的功效，那么接下来就看看它有哪些具体的作用吧。
1.燥湿化痰
半夏味辛性温燥，入肺、脾经，能够燥湿化痰，祛除痰浊，也被称为是治疗寒痰、湿痰的要药。肺为储痰之器，所以痰往往会停留阻滞在肺，影响肺的正常宣发肃降，从而引发咳嗽痰多、气喘等表现，甚至引发哮喘，而半夏就有很好的针对性，能够祛痰化痰。
痰是由于身体水湿太多，不能正常代谢，从而慢慢凝聚形成。而我们能够直观见到的、能咯出的痰只属于中医概念中的有形之痰，就是肉眼能够见到的痰。而中医认为还有一种痰叫做无形之痰，它在我们身体内流窜，我们肉眼无法看见，但它能导致各种疾病。“怪病多痰”，如不明原因的眩晕、中风以及癌肿，就是现在说的肿瘤、癌症，在中医中很多都是以痰论治，以化痰为要。而半夏作为一个化痰的要药，自然会被广泛使用。
2.降逆止呕
半夏除了入肺、脾经，也入胃经，能够降逆止呕，可用于各种原因导致胃气上逆引起的呕吐。
3.消痞散结，消肿止痛
半夏辛能散，还能化痰散结，能够治疗和改善各种身体各种有形或无形的结节包块。对于无形如寒热互结导致的痞满、痰热互结导致的结胸以及痰气互结导致的梅核气；有形如痰核、瘿瘤、痈疽等疾病，半夏都能发挥良好的疗效。
但需要注意的是，天南星科植物大多都有对于皮肤和粘膜的刺激性，半夏也不例外。所以使用的时候要应遵循医嘱，而不要随意使用，以免产生不良反应。但需要注意的是，天南星科植物大多都有对于皮肤和粘膜的刺激性，半夏也不例外。所以使用的时候要应遵循医嘱，而不要随意使用，以免产生不良反应。
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